크론병이란? 발명원인과 치료법은 무엇일까?

 

 

크론병(Crohn’s disease)은 만성 염증성 장질환(IBD, Inflammatory Bowel Disease) 중 하나로, 주로 소화관의 어느 부위에서나 염증이 발생할 수 있는 질환입니다. 보통 소장과 대장에서 가장 많이 발생하지만, 입에서 항문까지 소화관 전체에 걸쳐 염증이 생길 수 있습니다.

 

 

🔹 크론병의 주요 특징

1. 만성적인 염증
• 소화관의 점막과 더 깊은 층까지 염증이 진행될 수 있음.
2. 부분적인 병변(건너뛰는 병변, skip lesion)
• 연속적이지 않고 정상 부위와 염증 부위가 번갈아 나타남.
3. 재발이 잦음
• 치료 후에도 다시 재발하는 경향이 있음.
4. 장벽이 좁아지거나 궤양이 발생할 수 있음
• 심한 경우 장폐색, 누공(비정상적인 구멍)이 생길 수 있음.

🔹 주요 증상
• 복통, 설사(혈변 포함 가능)
• 체중 감소, 영양 결핍
• 피로감, 빈혈
• 구강 궤양
• 항문 주위의 염증, 치루(누공)
• 관절통, 피부질환, 눈 염증 등 장외 증상

🔹 원인 (명확하지 않음)
• 면역체계 이상: 장내 정상 세균에 대한 과민 반응
• 유전적 요인: 가족력과 관련 있음
• 환경적 요인: 서구화된 식습관, 스트레스, 흡연

🔹 치료 방법
1. 약물 치료
• 항염증제(메살라민, 코르티코스테로이드)
• 면역억제제(아자티오프린, 메토트렉세이트)
• 생물학적 제제(항-TNF제, 인테그린 억제제)
2. 식이 조절
• 저잔사식이(섬유질 적은 음식), 유제품 제한, 균형 잡힌 영양 섭취
3. 생활 습관 개선
• 스트레스 관리, 금연
4. 수술 (필요 시)
• 합병증(협착, 장폐색, 누공 등) 발생 시 일부 장 절제

 

크론병은 완치가 어려운 질환이지만, 꾸준한 치료와 관리로 증상을 조절할 수 있습니다.

 

 

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크론병의 발병 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 연구에 따르면 면역계 이상, 유전적 요인, 환경적 요인 등이

복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

 

 

🔹 1. 면역계 이상 (자가면역 반응)
• 크론병은 장내 정상 세균이나 무해한 물질에 대해 과민 반응을 일으켜 발생한다고 추정됩니다.
• 면역체계가 과도하게 활성화되면서 장 점막에 만성적인 염증 반응을 유발합니다.
• 특히 TNF-α(종양 괴사 인자) 같은 염증성 물질이 과도하게 분비되면서 장 조직이 손상됩니다.

 

🔹 2. 유전적 요인 (가족력)
• 크론병 환자의 약 **10~20%**는 가족력이 있는 것으로 보고됩니다.
• 특정 유전자 변이(NOD2/CARD15)가 크론병과 연관이 있는 것으로 밝혀졌으며, 이 유전자는 장내 미생물에 대한 면역 반응을 조절하는 역할을 합니다.
• 하지만, 유전적 요인이 있다고 해서 반드시 크론병이 발병하는 것은 아닙니다.

 

 

 

🔹 3. 환경적 요인

서구화된 식습관
• 고지방, 가공식품, 정제된 탄수화물(흰 밀가루, 설탕 등) 섭취가 많을수록 크론병 발병 위험이 증가합니다.
• 장내 유익균의 균형이 깨지고, 면역 반응에 영향을 줄 수 있습니다.

흡연
• 흡연은 크론병의 가장 강력한 환경적 위험 요인 중 하나입니다.
• 흡연자는 비흡연자보다 크론병 발병 위험이 2배 이상 높으며, 증상도 더 심할 수 있습니다.

장내 미생물 불균형 (장내 마이크로바이옴 변화)
• 장내 미생물군의 균형이 깨지면 면역 반응이 과민해져 염증을 촉진할 수 있습니다.
• 특정 유해균(Proteobacteria, Enterobacteriaceae)이 증가하면 크론병 발생 위험이 높아진다는 연구도 있습니다.

 

 

 

 

 

항생제·비타민D 부족
• 어린 시절 잦은 항생제 사용이 장내 세균을 변화시켜 크론병 위험을 높일 수 있습니다.
• 비타민 D가 부족하면 면역 조절 기능이 저하되어 염증성 장질환의 위험이 증가할 수 있습니다.

🔹 결론

크론병은 단일한 원인으로 발생하는 것이 아니라, 유전적 요인과 환경적 요인이 결합되면서 면역계 이상 반응이 나타나 발생하는 것으로 보입니다. 면역체계가 정상 세균이나 장내 물질을 적으로 오인하여 과도한 염증 반응을 일으키는 것이 핵심 기전입니다.

👉 따라서 식습관 관리, 금연, 스트레스 조절, 장 건강 유지가 크론병 예방과 관리에 중요합니다.